Kop van de Weerd/Maasboulevard

 Krokodil, 2 Seesterne und ertrinkender Mann – Han van Wetering

 Der Bau des Maasboulevards (eröffnet 2011) hatte noch nicht begonnen, als bereits in den 1990er Jahren bekannt war, dass dort zwei Kunstwerke stehen würden: die Sphinx, die inzwischen verschwunden ist und durch Tango ersetzt wurde, und diese Skulpturengruppe von Han van Wetering. Die Gruppe besteht aus einem Krokodil, zwei Seesternen und einem ertrinkenden Mann. Es ist ein Geschenk der ehemaligen Zuiveringsschap an die Stadt Venlo.

Die Skulpturengruppe ist aus bemalter Keramik gefertigt. Van Wetering, der vom Auftraggeber völlige Freiheit bei der Gestaltung des Werks erhielt, sagte in einem Interview, er habe versucht, mit den Skulpturen eine tropische Atmosphäre zu schaffen. “Obwohl der Boulevard natürlich nicht wirklich tropisch ist”, fügte er hinzu. Der Standort der Skulpturen wurde bewusst gewählt: Die beiden Sterne stehen auf der Treppe und der Ertrinkende ist so positioniert, dass er bei Flut teilweise oder ganz unter Wasser ist.

Der Künstler: Han van Wetering

 Johannes (Han) van Wetering wurde 1948 in Maastricht geboren, wo er noch immer tätig ist. In dieser Stadt studierte er an der Stadsacademie und an der Jan van Eyckacademie. Er hatte zahlreiche Ausstellungen, vor allem in den Niederlanden. Seit 2020 ist eine seiner Skulpturen – Sint Servaas beschut door Adelaar (1981), die sich in Maastricht befindet – Teil der Liste der 100 wichtigsten Werke im öffentlichen Raum in den Niederlanden von 1945 bis heute. Diese Liste gibt einen Überblick über die Vielfalt der Kunst im öffentlichen Raum in unserem Land. Anlass für die Zusammenstellung dieser Liste war das 40-jährige Bestehen der Fachzeitschrift BK Informatie.

Van Wetering gilt als unerschütterlicher Quertreiber, der surrealistische Werke schafft, in denen die Lächerlichkeit nie weit entfernt ist.

Leiter der Weerd

 Vor langer Zeit, im Mittelalter, war De Weerd eine Insel in der Maas bei Venlo. Sie lag in der Nähe der Stelle, an der die Schiffe ihre Waren be- und entluden. Im 18. Jahrhundert wurde beschlossen, die Insel mit der Maas zu verbinden. Dazu wurden niedrige Stellen in der Maas mit Schotter aufgeschüttet. So entstand die Bastion Le Roy, die Teil der Stadtbefestigung wurde. Im 19. und 20. Jahrhundert war der heutige Kop van de Weerd Teil des Venloer Hafens. Das Arbeiterviertel ‘t Hetje, in dem viele Menschen wohnten, die im Hafen arbeiteten, war Teil dieses Hafens. Bis nach dem Zweiten Weltkrieg war das Venloer Hafengebiet voller Leben, aber als in den 1960er Jahren die ersten Industriegebiete außerhalb der Stadt angesiedelt wurden, war es mit der Aktivität im alten Hafen vorbei. Der Kop van de Weerd wurde ab den 1970er Jahren zu einem Parkplatz, und das Hafengebiet verfiel. Mit dem Bau des Einkaufs- und Erholungsgebiets Maasboulevard hat sich das geändert. Der Kop van de Weerd wurde in einen Stadtpark mit Blick auf den Jachthafen im Stadtzentrum von Venlo verwandelt.