Keulsepoort

Quadratischer Knoten (der Knoten) – Shinkichi Tajiri

 Der quadratische Knoten, einer der berühmten Knoten des Künstlers Tajiri, befindet sich seit 1993 im Museum van Bommel van Dam – zunächst im Gebäude am Deken van Oppensingel; 2021 zog er einige hundert Meter weiter in das neue Domizil des Museums im ehemaligen Postamt. Jahrelang fertigte der Künstler verschiedene Versionen dieser Art von Knöpfen an. Seine Erklärung lautete: “Ich möchte, dass die Menschen meinen Kunstwerken einen Sinn geben können. Mit meinen ‘Buttons’ möchte ich eine klare Aussage machen, eine unmittelbare Kommunikation zwischen dem Werk und dem Betrachter sicherstellen.”

Seine oft meterhohen “Knoten” aus Bronze, Gusseisen, Stahl oder Kunststoff sind an zahlreichen Orten auf der ganzen Welt zu sehen und fungieren manchmal als Bögen oder Portale. Er schuf die Knopf-Skulpturen als Antwort auf die Konzeptkunst, in der nach Ansicht des Künstlers viele Worte nötig sind, um etwas zu erklären. Tajiri mochte diese Kunst nicht. “Die breite Öffentlichkeit versteht es auch nicht. Mit meinen Buttons wollte ich eine Aussage machen, die jeder versteht. Knoten sind für alle Altersgruppen geeignet. Die Schönheit des Knotens liegt in der Harmonie zwischen Einfachheit und Stärke”.

1981 wurde derselbe viereckige Knoten, der Freundschaftsknoten, wie der in Venlo im Museum van Bommel van Dam, in Little Tokyo, Los Angeles, aufgestellt und Tajiri wurde der Schlüssel der Stadt als Ehrenbürger überreicht.

Der Künstler: Shinkichi George Tajiri

Shinkichi George Tajiri (Los Angeles, 7. Dezember 1923 – Baarlo, 15. März 2009) war ein niederländisch-amerikanischer Künstler japanischer Herkunft. Neben seiner Tätigkeit als Bildhauer war er auch als Maler, Fotograf und Filmemacher tätig. Seinen ersten Bildhauerunterricht erhielt er 1940. Zwei Jahre später, nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbour, wurde Tajiri zusammen mit vielen anderen Amerikanern japanischer Abstammung inhaftiert. Ein Jahr später meldete er sich freiwillig für das 442nd Regimental Combat Team, eine Einheit, die ausschließlich aus japanischen Amerikanern bestand – wofür er posthum von Präsident Obama die Congressional Gold Medal erhielt. Tajiri wurde nach Italien geschickt, wo er verwundet wurde.

Nach dem Krieg beschloss Tajiri, die Vereinigten Staaten wegen der schlechten Behandlung seines Volkes zu verlassen. Er ließ sich zunächst in Paris nieder, wo er bei Ossip Zadkine, Fernand Léger und anschließend an der Académie de la Grande Chaumière studierte. Mitte der 1950er Jahre lernte er den niederländischen Bildhauer Ferdi Jansen aus Arnheim kennen, mit dem er 1956 nach Amsterdam zog. Im Jahr 1962 ließ sich die Familie, die inzwischen zwei Töchter hatte, im Schloss Scheres in Baarlo bei Venlo nieder.

1949 kam Tajiri in Kontakt mit der Gruppe COBRA, mit der er im Stedelijk Museum in Amsterdam ausstellte. 1951 fand in Lüttich die zweite internationale Ausstellung für experimentelle Kunst (COBRA) statt. Er nahm an beiden Ausstellungen teil und war der einzige Vertreter der USA. Seine erste Ausstellung seit seiner Niederlassung in den Niederlanden im Jahr 1956 fand auf dem Landgut Hofwijck in Voorburg statt. Im Jahr 1959 gründete er zusammen mit Wessel Couzijn, Hans Verhulst, Ben Guntenaar und Carel Kneulman die Gruppe Adam. Von 1969 bis 1989 war er Professor an der Hochschule der Künste in Berlin.

Am 25. Juni 2005 wurde Tajiri zum Ehrenbürger der Gemeinde Maasbree ernannt, und am 7. Dezember 2007 wurde er aufgrund seines außergewöhnlichen Engagements und der kulturhistorischen Bedeutung seiner Aktivitäten zum Ritter des Ordens des Niederländischen Löwen geschlagen. Im Dezember 2008, kurz vor seinem Tod, erhielt Shinkichi Tajiri die niederländische Staatsbürgerschaft.

De Keulsepoort (Das Keulentor)

Als eines der vier Haupttore war das Keulsepoort lange Zeit Teil der zwischen 1340 und 1345 errichteten Stadtbefestigung von Venlo. Im 19. Jahrhundert wurden diese Festungsanlagen – wie die vieler anderer niederländischer Städte – so eng, dass man beschloss, sie abzureißen. Das geschah zwischen 1867 und 1872. Bei Arbeiten vor Ort im Jahr 2011 wurde festgestellt, dass die Fundamente des Tors unterirdisch noch intakt sind.

Nach dem Abriss der Stadtmauern wurde die Bahnlinie Köln-Minden am Kölner Tor und dem heutigen (angrenzenden) Julianischen Park gebaut. Es handelte sich um eine deutsche Eisenbahnlinie, die Teil der Strecke Hamburg-Paris war. Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde in der Nähe der Fundamente des Keulsepoort ein Gebäude errichtet, das lange Zeit als Postamt diente, heute aber das Van Bommel van Dam Museum beherbergt.

Die Bahnstrecke verschwand nach dem Krieg und wurde durch den Julianapark ersetzt. Danach war der Keulsepoort mehrere Jahrzehnte lang eine der Zufahrtsstraßen für den Autoverkehr in die Innenstadt. Diese Straße wurde Ende des letzten Jahrhunderts gesperrt, woraufhin der Keulsepoort zu einem Platz wurde. Im Jahr 2000 wurde auf diesem Platz das Limburgs Museum gebaut, und 2021 öffnete das Van Bommel van Dam Museum im angrenzenden ehemaligen Postamt seine Pforten, nachdem es rund fünfzig Jahre lang auf dem Deken van Oppensingel, einige hundert Meter entfernt, untergebracht war. Dieses Gebäude wurde eigens für das Museum gebaut und beherbergte auch die beiden Gründer, Maarten und Reina van Bommel-van Dam. Im Jahr 2021 wurde auch mit der Umgestaltung des Keulsepoort begonnen, der unter anderem einen grüneren Charakter erhalten hat. Wegen der beiden Museen wird der Keulsepoort im Volksmund oft als Museumplein bezeichnet. Gegenüber dem Limburgs Museum steht ein Gebäude, das ursprünglich eine der ältesten und vielleicht die älteste Tankstelle der Niederlande war. Es stammt aus dem Jahr 1933 und gehörte der American Petroleum Company (später Esso). Heutzutage befindet sich dort ein Gastronomiebetrieb.

Das ehemalige Postamt von Venlo im Jahr 1955. Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1938. Seit 2010 hat es seine ursprüngliche Funktion verloren; seit 2021 beherbergt es das Museum van Bommel van Dam. Tajiri’s Knoop steht am Museumseingang, Ecke Deken van Oppensingel/Keulsepoort. (Foto: Gemeentearchief Venlo)